Авиакатастрофа произошла в воскресенье при заходе на посадку в аэропорту города Бьют. Как сообщил представитель ФАА Майк Фергус, небольшой самолёт Pilatis PC-12 вылетел из Оровилла (штат Калифорния) и направлялся в Боузмэн в штате Монтана, однако позднее был перенаправлен авиадиспетчерами в Бьютт.

Не долетев каких-то 170 метров до взлётно-посадочной полосы аэропорта, он рухнул на землю. Затем произошёл взрыв, и самолёт загорелся. Это произошло в 15:27 по местному времени (21:27 GMT).

"Скорее всего, дети ехали кататься на лыжах", - говорит официальный представитель американской авиационной администрации Фергус.

По данным агентства Associated Press, на борту могли находиться дети в возрасте от 6 до 10 лет.

На месте катастрофы продолжается спасательная операция. Сотрудники полиции перекрыли аэропорт Бьютта.
 
Согласно предварительному расследованию, пилот не сообщал ни о каких чрезвычайных ситуациях на борту до крушения.

Свидетели рассказали, что одномоторный турбовинтовой самолёт Pilatis PC-12 швейцарского производства разбился на местном кладбище, когда заходил на посадку в аэропорту в Бьютта.

"Я видел, как самолёт приближался к аэропорту с запада, а потом спикировал на кладбище Холи Кросс, немного не долетев до аэропорта Бурбон Ли в городе Бьютт", - рассказал очевидец, сообщает Би-Би-Си.

Выживших после катастрофы нет. Самолёт Pilatis PC-12 рассчитан на перевозку 12 человек.

Трагедия в Монтане - уже четвёртый инцидент на американском авиационном транспорте за последние три месяца.